藻井，这一独特的建筑装饰形式，充分展现了“化腐朽为神奇”的艺术魅力。

01  什么叫藻井？

藻井，也被称为“天花”，在中国古代建筑中起到了独特的作用。由于建筑主要采用木材，防火显得尤为重要。古人认为在天花板上开一口井，寓意为水井，寄希望于用“水”来克制“火”。这种设计也融入了文化元素，井内雕刻有荷、菱、莲花等水生植物，这也是“藻井”中“藻”字的由来。

藻井中的”井“，一方面是”水井“的意思，同时它也指东井，古人认为东井是二十八星宿之一，主水，因此也借用了藻井中的“水”寓意来防止火魔作祟。然而，实际上，由于藻井位于建筑内的最高处，通风性能极好，这几乎等于是”架空的干柴“，周围又被墙壁，门、窗等各种围护材料所环绕，形成了一个类似“炉膛”的结构，所以别说是防火，简直就是火上浇油。因此，说藻井防火其实只是一种美好的寓意。

而它的真实作用在于遮住建筑屋顶杂乱的木架结构。然而，中国古代工匠并没有简单地扣上一个天花板草草了事，而是在实用性的基础上寻求美观和寓意。就这样，藻井逐渐演变成了一件艺术品。而且，由于它位于屋内的最高处，还拥有了“天”的意向，与西方教堂中的穹窿有异曲同工之妙，表达了东西方对“天”的共同认同。

02  那么这个灿若星辰的藻井 是何时出现的呢？

藻井，这个词汇最早出现在汉赋中，而其实际应用则可以追溯到北魏时期。在云冈石窟和龙门石窟的顶部，我们可以看到早期藻井的形态。现存最早的木制藻井则位于天津蓟县独乐寺观音阁上，建于公元984年。

云冈石窟

龙门石窟

独乐寺

值得注意的是，在清朝时期，藻井的中心常出现大量龙纹，因此人们开始将藻井称为“龙井”。不过，当我们今天提到“龙井”这个词时，可不要与专指龙井茶的“龙井”混淆了。

藻井并不是所有等级的建筑都可以使用的。由于它与“天”、“龙”等神圣意向紧密相关，因此通常只用于最尊贵的建筑中，如宫殿、寺庙里的宝座和佛坛上方等。在唐代，有明确的规定非王公之居，不得施重拱藻井，这使得藻井的制作工艺变得非常复杂和讲究。

古代工匠们巧妙地运用榫卯和斗拱技术，将藻井堆叠得既完整又繁复，却又不显杂乱。总体来说，藻井可分为四类：圆形藻井、四方形藻井、八卦形藻井和椭圆螺旋形藻井。其中，椭圆螺旋形藻井以其独特的造型和结构交错之美，层层叠加从下到上逐渐收缩变成螺旋形，给人留下深刻的印象。

03  顶级藻井大量出现的地方在哪里呢？

毫无疑问是敦煌，在敦煌的莫高窟中，藻井的数量多达400多项，每项都绘制得十分精致。这些藻井被形容为“穹然高起，如伞如盖”，每当我们抬头仰望，总会感受到一种来自高远深邃的神秘感。

04  除了装饰作用藻井还有其他功能吗？

其实，在戏台上，藻井的功能尤为突出。其造型多样，有的层层叠落，有的盘旋上升。藻井中心通常会放置一面镜子，四周的雕刻也十分华丽。由于藻井呈半圆形，它对声音起到了聚拢的作用。因此，在南方的许多戏台上，藻井的使用非常普遍。

所以，下次当我们走进宫殿、庙宇时，不妨多抬头仰望这美轮美奂的藻井世界。看得多了，不仅提高了大家的审美，同时颈椎病也就治好了。

部分图片版权归原作者或机构所有

仅供学习和参考